Go West! Sur la Route 66 avec un e-bike FLYER.
Parcourir la mythique Route 66 à e-bike: Roland Grädel, amoureux des États-Unis, va réaliser son rêve et s’élancer le 9 mai 2019 au départ de Chicago pour 3892 kilomètres de pure liberté.
Route 66 – mythe, nostalgie, liberté et bien plus qu’une route qui relie le Midwest à la côte Pacifique de l’Amérique. Symbole de ce pays aux possibilités infinies, la Route 66 a accompagné, des dizaines d’années durant, des personnes qui, rêvant et espérant une vie meilleure, ont mis le cap à l’ouest. Roland Grädel a lui aussi un rêve: celui de parcourir la Route 66 à e-bike.
Une route, 48 étapes, un objectif!
Le 9 mai 2019, Roland s’élancera du kilomètre 0, situé sur l’Adams Boulevard de Chicago, accompagné par Thomas Wälti. Ils prévoient d’arriver à destination, sur la jetée de Santa Monica de Los Angeles, à peine deux mois plus tard, le jour de l’indépendance américaine (le 4 juillet). Roland a découpé le parcours en 48 étapes, les a imprimées sur papier dans son road-book et les a enregistrées sur Garmin.
Chez ce grand connaisseur des États-Unis, la Route 66 est omniprésente. Ici, une image du symbolique panneau Route 66, là un album d’un voyage en Amérique ou encore un authentique morceau d’asphalte de cette fameuse route. On a l’impression qu’il en connaît le moindre recoin et a déjà parcouru chaque tronçon une bonne paire de fois dans sa tête. «J’ai décidé de me lancer dans ce projet en 2016», explique Roland. Depuis, ce périple l’occupe une bonne partie de ses journées. «Rechercher des sponsors, planifier l’itinéraire, réserver, le tout avec la bonne musique sur les oreilles», raconte Roland, le sourire aux lèvres. La «bonne» musique, en l’occurrence, c’est Krokus.
Parti sans préparation particulière et en compagnie de deux copains du village, Roland a foulé le sol américain pour la première fois en 1974 et a parcouru l’ouest du pays. «À l’époque, être aux États-Unis était encore quelque chose de particulier», raconte Roland, les yeux brillants. Les grands espaces, les paysages contrastés, le sentiment de liberté – Roland a été conquis par ce pays aux possibilités infinies et l’est resté. Il est retourné aux États-Unis à dix reprises et a toujours rêvé d’emprunter la Route 66.
Autrefois, pilote de Harley, aujourd’hui au guidon d’un e-bike FLYER.
Au milieu des années 90, Roland a été diagnostiqué d’une tumeur au poumon. Plusieurs opérations s’en sont suivies, dont l’ablation d’un lobe. Aujourd’hui encore, Roland suit un lourd traitement médicamenteux. «Je n’aurais pas pu faire cette route en Harley à cause du poids des engins», fait remarquer Roland. «Mais un e-bike avec assistance électrique rend ce projet possible, même si cela va être très difficile», poursuit-il. Il faut dire que la plus longue étape couvre dans les 180 kilomètres sur une journée, à travers le désert californien.
Mais l’envie de concrétiser un rêve longtemps caressé est la plus forte. Et c’est ainsi que, le 9 mai, Roland et Thomas prendront le départ de la Route 66 à Chicago, avec leur série TX FLYER et s’élanceront avec la jetée de Santa Monica comme objectif. Ils découvriront le pays sous un nouvel angle, feront du tourisme, sentiront le vent sur leur visage et se sentiront libres.
