25 jaar FLYER: continueren en een nieuwe start

Sinds wanneer bent u bekend met FLYER, wanneer reed u zelf voor het eerst op een FLYER en wat verbindt u met FLYER?

FLYER is voor mij de belichaming van de elektrische fiets. Het zilverkleurige ‘zwanenhals-model’ – de C-serie – heeft voor de gewone dagelijkse rijder nieuwe mogelijkheden ontsloten. Mijn eigen eerste ervaring – met een C-FLYER door het heuvelachtige Emmental – zal ik nooit vergeten. En dat geldt ook voor de tijd daarna, waarin ik FLYER begeleidde in zijn ontwikkeling van pionier tot succesvolle speler op een volwassen markt.

Hoe zou u FLYER omschrijven en wat maakt FLYER bijzonder?

FLYER heeft van het begin af aan ingezet op kwaliteit en tot op de dag van vandaag is de kwaliteitsuitstraling van hun producten altijd met succes onderhouden. Andere kernwaarden zijn het streven naar klantgerichte innovatie en naar eigentijds design met een altijd herkenbare merkidentiteit en een duidelijke focus op de doelgroepen van de verschillende marktsegmenten. FLYER streeft naar het bouwen van hoogwaardige, innovatieve en modern vormgegeven fietsen die emoties opwekken.

Welke overwegingen lagen aan de overname van FLYER door de EGSB ten grondslag? Welke uitdagingen waren er en welke successen zijn er geboekt?

Als pionier had FLYER oorspronkelijk een zeer sterke marktpositie. Maar wat betreft het design waren de modellen in 2012 wat verstoft en kwamen anderen met fietsen die optisch de tijdsgeest beter wisten te raken. De onderneming was ook niet voorbereid op de strijd in een sterk concurrerende markt. Daarvoor waren aansprekende ontwerpen en korte levertijden nodig. Het absolute dieptepunt was toen in 2013 hele scheepscontainers vol aan onderdelen zich in het magazijn hadden opgestapeld die niet meer op nieuwe fietsen konden worden gemonteerd omdat klanten inmiddels wat anders wilden. Door zich consequent te richten op duidelijk afgebakende marktsegmenten en door standaardisatie van de gemonteerde componenten heeft de onderneming later weer de weg naar boven gevonden. De fietsen werden zichtbaar moderner, dealers konden pre-orders plaatsen en de productie kon beter worden gepland. Deze ontwikkeling bereikte zijn top toen dealers en klanten in 2017-2018 met grote bestellingen voor de Upstreet- en Uproc-modellen bevestigden dat FLYER de aansluiting met het heden had hervonden en weer een sterke positie had opgebouwd.

Welke rol speelt FLYER vanuit het ‘kleine’ Zwitserland?

Zwitserse kwaliteit is wereldwijd een begrip. Maar die claim moet jaar in jaar uit opnieuw worden waargemaakt en geldt alleen als het product zich op het gebied van functionaliteit, technologie en design weet te onderscheiden. Wanneer dat het geval is, zijn klanten graag bereid wat meer te betalen om de hogere loonkosten in Zwitserland te compenseren. We zijn blij dat ZEG als eigenaar de positionering van FLYER als Zwitsers bedrijf naar waarde weet te schatten en niet alleen vasthoudt aan kwaliteit als uitgangspunt, maar ook aan de vestiging in Huttwil.

Waarom heeft EGSB FLYER verkocht?

In 2017 was de onderneming weer goed gepositioneerd. In een volwassen markt, waar grote spelers de dienst uit maken, is grootte doorslaggevend: bij de inkoop kunnen optimale voorwaarden alleen met grote aantallen worden afgedwongen. Dankzij een grotere verkooporganisatie profiteert ook de verkoop van synergiën. Dat lag voor FLYER als zelfstandige onderneming buiten bereik en kon ook EGSB als eigenaar niet bieden. Om die reden kwamen we tot de conclusie dat FLYER een eigenaar uit de branche nodig had. De succesvolle doorgroei toont aan dat ZEG de juiste keuze was. Daar zijn we dankbaar voor.

Durft u een vooruitblik te werpen op het jaar 2045? Waar staat de e-bike dan en waar staat FLYER?

De mobiliteit van mensen zal verder veranderen. Elektrisch vervoer en fietsen zijn in opmars. Tegen die achtergrond zal FLYER zich positief verder ontwikkelen.

Heeft u nog een gelukswens voor de verjaardag van FLYER?

Wij feliciteren alle medewerkers en het management-team hartelijk met het jubileum. Wij hopen dat het bedrijf in staat zal zijn om zijn erfgoed te onderhouden en wensen het tegelijkertijd de nieuwsgierigheid en de vindingrijkheid toe om het oude te bevragen en te innoveren. Veel succes op deze nieuwe weg!