Van idee tot afgewerkte e-bike
Een expert legt uit
Het duurt ongeveer twee jaar om een nieuw e-bike model te ontwikkelen en te produceren. Een expert legt uit hoe uit een idee een afgewerkt e-bike model ontstaat en waarvoor FLYER rapid prototyping, 3D-printing en CNC-modellen gebruikt.
Lars Tanner
Productmanager bij FLYER
Lars Tanner werkt sinds 2019 bij FLYER en is verantwoordelijk voor productontwikkeling. In zijn vrije tijd kunt u hem zien fietsen of skiën. Lars rijdt op een Uproc X.
Idee
“Wij observeren de markt, bundelen onze bevindingen en ervaringen met de vorige modellen en verzamelen wensen en eisen voor een toekomstig e-bike model van FLYER,” zegt productmanager Lars Tanner, die het begin van het ontwikkelingsproces voor een nieuw e-bike model beschrijft.
Zodra een idee concreet wordt, moeten de verschillende ervaringen, wensen en eisen met elkaar in overeenstemming worden gebracht en op een esthetisch verantwoorde wijze worden verpakt. Het eerste idee wordt gevolgd door deze stappen:
- Ontwerpideeën bespreken
- Ontwerpconcepten schetsen
- Productvereisten in detail definiëren
- Tijdschema's, functies en ruwe line-ups uitwerken
Het ontwerp wordt in de loop van de ontwikkeling nog licht aangepast ten behoeve van de constructie.
Design engineering
Het ontwerpproces is zeer intensief. Het productmanagement wisselt voortdurend van gedachten over het nieuwe e-bike model met ontwerpers en ontwikkelaars. Een model van de eerste framemaat wordt in 3D op de computer gemaakt. Het doel is een evenwicht te vinden tussen de technische eisen en ontwerpideeën.
De uitdaging
Vaak worden tegelijkertijd nieuwe motoren en accu's ontwikkeld. Om alle onderdelen optimaal op elkaar af te stemmen, zijn vaak meerdere ontwikkelingsrondes nodig. Een andere uitdaging is voldoende ruimte te vinden om alle noodzakelijke kabels voor de componenten in het frame weg te werken. Tegelijkertijd moet het frame zo licht mogelijk zijn en op lange termijn overtuigen met zijn ontwerp.
Rapid prototyping met frameontwerp
Lars Tanner legt uit: “Zodra het frameontwerp klaar is, testen we het met behulp van rapid prototyping". FLYER benadert met het voltooide frameontwerp verschillende frameleveranciers en vraagt offertes aan. Welke leverancier de bestelling krijgt, hangt af van verschillende factoren. Bijvoorbeeld de capaciteit van de productiefaciliteiten, de productiekosten en natuurlijk de ervaring met eerdere bestellingen.
Bij rapid prototyping wordt een 3D-printer gebruikt om een model te verkrijgen volgens 3D CAD-gegevens (driedimensionaal Computer-Aided-Design). Het prototype wordt snel en kosteneffectief gemaakt. Met behulp van het prototype kunnen fouten en onnauwkeurigheden in het fysieke model in een vroeg stadium worden opgespoord. Het fysieke model kan nauwkeuriger worden bekeken dan mogelijk is met het virtuele model op de computer. Het is gemakkelijker voor de betrokkenen om feedback te geven.
Bij de ontwikkeling van een e-bike werken wij met 3D-printing om zo snel mogelijk een prototype ‘om aan te raken’ in handen te hebben. Zo kunnen we eventuele fouten en onnauwkeurigheden in een vroeg stadium opsporen en tijd en middelen besparen bij de ontwikkeling.
Realisatie van de omzetting
De geselecteerde frameleverancier ontvangt de gedetailleerde gegevens voor de productie en gaat na of hij het frame in overeenstemming daarmee in zijn productie kan vervaardigen. Vaak hebben de fabrikanten aanpassingsverzoeken, die op hun beurt met de ontwikkelaars worden besproken – totdat de definitieve versie door alle betrokken partijen is goedgekeurd. Dan worden de frames geproduceerd.
Ondertussen houdt Lars Tanner zich bezig met de volgende zaken:
- Richtlijnen opstellen voor het lakken van het frame
- Componenten zoeken voor de modellen
- Fietsen klaarmaken voor de productlancering
Voor fietsen met een aluminium frame wordt een bestuurbaar CNC-model gemaakt. Bij het CNC-model (Computerized Numerical Control) zijn de eenvoudige delen van het frame al uit het productiemateriaal gemaakt, de ingewikkelde delen van het frame worden gemaakt met de CNC-machine. Alle delen worden dan aan elkaar gelast tot een frame. Het productmanagement controleert of de fabrikant aan alle eisen heeft voldaan en of de juiste componenten kunnen worden gemonteerd.
Op de testbank
Een kritiek punt in de ontwikkeling van een e-bike is de test door een extern testcentrum. FLYER werkt hiervoor samen met het bedrijf Zedler in Duitsland.
Zedler controleert of nieuwe e-bike frames in elke maat en in elk frametype voldoen aan de normen en de voorschriften voor het toegestane totaalgewicht. Pas wanneer het nieuwe frame de tests doorstaat, kan de fabrikant beginnen met de serieproductie van de frames.
Daar gaan we!
“Nu gaat het nieuwe model van het productmanagement over naar de operationele afdelingen,” zegt Lars Tanner.
De eerste stap is het plaatsen van een materiaalbestelling samen met het inkoopteam.
Bovendien wordt gewerkt aan:
- montage-instructies voor de productie
- marketingmateriaal
- beelden en renderings (digitale beelden van de 3D-gegevens)
- handleidingen
- opleidingsmateriaal voor medewerkers
Gelukkige klanten
Tot slot vat Lars Tanner trots samen: “Alles bij elkaar duurt het ontwikkelingsproces met alle processtappen ongeveer 24 maanden. De bouw van het eerste frame met behulp van rapid prototyping en de eerste testrit met een berijdbare modelfiets zijn voor ons altijd de absolute hoogtepunten. En uiteindelijk zijn we bij productmanagement gelukkig dat we veel FLYER-klanten blij kunnen maken met een nieuwe e-bike”.
